Divaldo
Pereira Franco nasceu em 5 de Maio de 1927 na cidade
de Feira de Santana (BA), sendo que foi o último dos
treze filhos do casal Francisco Pereira Franco e Ana Alves
Franco, ambos já desencarnados. Desde sua infância
já comunicava-se com os espíritos, de modo que
a amizade sincera de um pequeno Espírito alegrou ainda
mais os seus dias. Era o índio Jaguaraçu, que
quer dizer: "Onça Grande". Ele vinha brincar
com Divaldo no quintal de sua casa todos os dias. O índio
aparentava ter uns cinco anos. Os dois amiguinhos brincavam
sem perceber as horas passarem. Subiam em árvores,
corriam pelo quintal, armavam lindos presépios na época
de Natal. Colhiam musgos e folhagens para enfeitar as lapinhas,
como eram chamados os presépios.
Quando jovem, foi abalado pela morte de seus dois irmãos
mais velhos, fato que o deixou traumatizado e enfermo, sendo
conduzido a diversos especialistas na área da Medicina,
sem contudo, lograr qualquer resultado satisfatório.
Apareceu então, em sua vida, D. Ana Ribeiro Borges,
que o conduziu à Doutrina Espírita, libertando-o
do trauma e trazendo consolações, tanto para
ele como para toda a família. Dedicou-se, a partir
de então, ao estudo do Espiritismo. Aos poucos foi
aprimorando suas faculdades mediúnicas, através
do correto exercício e continuado estudo do Espiritismo.
Tendo estudado na Escola Normal Rural de Feira de Santana,
recebeu o diploma de professor primário, em 1943.
Transferiu residência para Salvador no ano de 1945,
com 18 anos de idade na atual existência, tendo concorrido
ao IPASE (Instituto de Previdência e Assistência
dos rivail0469es do Estado), onde ingressou em 5 de Dezembro
de 1945 como escriturário, permanecendo como funcionário
até a sua aposentadoria na década de setenta.
Espírita convicto, fundou o Centro Espírita
Caminho da Redenção em 7 de setembro de 1947.
Dois anos depois iniciou a sua tarefa de psicografia. Diversas
mensagens foram escritas pelo seu intermédio, sob a
orientação dos Benfeitores Espirituais, até
que um dia, recebeu a recomendação para que
fosse queimado o que escrevera até ali, pois não
passavam de simples exercícios. Com a continuação,
vieram novas mensagens assinadas por diversos Espíritos,
dentre eles, Joanna de Ângelis, que durante muito tempo
apresentava-se como "Um Espírito Amigo",
ocultando-se no anonimato, à espera do instante oportuno
para se fazer conhecida. Joanna revelou-se como sua mentora
Espiritual, escrevendo inúmeras mensagens, num estilo
agradável, repassado de profunda sabedoria e infinito
amor, que conforta aos mais diversos leitores e necessitados
de diretriz espiritual.
Em 15 de agosto de 1952 fundou a Mansão do Caminho,
um lar para crianças carentes no qual, até hoje,
já passaram mais de 30 mil crianças que foram
devidamente, educadas e evangelizadas. Atualmente, mais de
três mil crianças e jovens carentes são
atendidos todos os dias gratuitamente, em uma área
de 77 mil metros quadrados, com 50 edificações,
em 22 atividades sócio-educacionais. A Mansão
do Caminho faz atendimentos a gestantes desde 1950, com assistência
médica, e distribuição de enxovais numa
média de 800-900/ano, presentes no Dia das Mães
e festas de confraternização em cada distribuição
mensal. A este conjunto de atividade denominou-se de Enxovais
Meimei. Há, também, a Creche A Manjedoura, inaugurada
na Mansão em agosto de 1983, e que assiste a 150 crianças
de 2 meses a 03 anos de idade em regime integral, possuindo
seis berçários, totalizando em torno de 600
mamadeiras por dia, além de assistência médica,
social e refeição normal sob orientação
de nutricionista. Além disso, existe o Jardim da Infância
Esperança, inaugurado em fevereiro de 1971, graças
a convênio com o Lar Fabiano de Cristo, oferecendo atendimento
integral a 345 crianças de 03 a 06 anos. Há,
ainda, a Escola Alvorada Nova, de ensino fundamental, fundada
em 1957, sendo reestruturada em novembro de 1989 conveniada
com a Secretaria do Estado da Bahia para atendimento a “meninos
de rua”, em período integral, possuindo cursos
profissionalizantes, alguns deles com o apoio do Projeto Cidade
Mãe, da Prefeitura de Salvador. Graças ao convênio
estabelecido com a Lateina-Merika Zentrum, da cidade alemã
de Bonn, suas instalações foram ampliadas de
forma considerável. A Mansão do caminho conta,
além das obras citadas acima, com muitas outras, das
quais destaca-se a Escola Allan Kardec, também de ensino
fundamental, fundada em setembro de 1964; a Escola de Ensino
Fundamental Jesus Cristo, contando com uma biblioteca constituída
por mais de 10.000 livros, biblioteca esta que é aberta
não somente aos alunos da Mansão do Caminho,
mas a todos os oriundos das Escolas do Bairro e da periferia.
Ainda oferece a Escola Supletiva de Enfermagem Irmã
Sheilla – fundada em 1989 -; a Escola de Datilografia
Joanna de Ângelis – fundada em 1969 -; cursos
profissionalizantes de carpintaria, sapataria, tapeçaria,
corte-costura, gráfica, panificação,
hotricultura e jardinagem; Caravana Auta de Souza - fundada
em 1948 - , que ampara mais de 300 família carentes,
abrangendo idosos e doentes físicos irreversíveis,
sendo que distribui remédio e mais de 6.000 cestas
básicas por ano; Centro médico J. Carneiro de
Campos, com assistência médica, odontológica
e Laboratório de Análises Clínicas, atendendo
a mais de 52.000 pessoas por ano; Grupo de Ação
Comunitária Lygia Banhos, o qual atende domiciliarmente
famílias carentes no bairro do Pau da Lima; etc.
Assim, Divaldo educou mais de 600 filhos, hoje emancipados,
a maioria com família constituída (hoje tem
200 netos!) e profissão própria, no magistério,
contabilidade, serviços administrativos e medicina.
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